Baie is nog onbekend oor die uitwerking van gewasbeskermingsprodukte in die landbou op mense en die omgewing. Só sê Violette Geissen, professor in grondfisika en grondbestuur aan Wageningen UR. Sy staan aan die hoof van die grootskaalse Europese navorsingsprojek Sprint, wat ten doel het om meer insig te gee.
Volgens Geissen is die goedkeuringsprosedures deur die Europese Voedselveiligheidsowerheid (EFSA) en die Nederlandse Raad vir die magtiging van plantebeskermingsprodukte en biosiede (Ctgb) gebaseer op standaarde wat sedert die 1980's amper nie verander het nie. Die effekte van hierdie middels op die grond word slegs op vyf indikators gemeet, terwyl daar meer as 'n miljoen spesies grondorganismes voorkom.
Die toelatingsstandaarde is gebaseer op teoretiese modelle, nie op werklike veldnavorsing nie. Hierdie modelle neem aan dat plaagdoders op die grond bly en uiteindelik daar afgebreek word. Volgens die nuwe navorsing is dit nie die geval nie. In 'n inventaris wat in tien Europese lande uitgevoer is, is residue van plaagdoders in 83 persent van die landbougrond gevind. Die meeste grondmonsters het cocktails van soms meer as tien stowwe bevat.
Versprei deur die lug
Wat die standaarde volgens die Nederlandse navorser nie in ag neem nie, is dat plaagdoders deur die lug kan versprei. Dit word onder meer deur verdamping gedoen. Deeltjies kan hulself aan deeltjies vasmaak wat vrykom wanneer hulle die land bewerk. Op hierdie manier versprei plaagdoders oor 'n groot gebied. Tydens 'n studie in Duitsland twee jaar gelede is lugmonsters op 116 plekke regoor die land geneem. Hulle het byna oral oorblyfsels van 124 plaagdoders gevind.