Só beskryf Karlene Hardy die mense van regoor die land waarmee sy en haar man Randy die egpaar se 50 jaar in die aartappelbedryf leer ken en saam met hulle werk.
Wel, as dit 'n gesin is, kan Randy en Karlene Hardy redelik sy patriarg en matriarg genoem word. Hulle het net soveel van hulle lewens aan die Amerikaanse aartappelbedryf gewy. Terwyl hul wortels diep geplant is en altyd in die ryk bogrond van hul geboorteland Oakley, Idaho, geplant sal word - waar hulle hul 50th gewas hierdie herfs - hul reikwydte strek veel verder as die klein vallei wat hulle noem.
Maar kom ons begin met hul huis. Die liefdes van die hoërskool trou in 1972 op 19-jarige ouderdom en sluit aan by Randy se ouers op die plaas. Twee maande later is sy vader onverwags oorlede en gooi die pasgetroudes amper van die begin af in die diep kant. Maar hulle wou swem, so hulle het ook geswem. Die boerdery het meer as 50 groeiseisoene gegroei van 300 hektaar tot ongeveer 2,800 vandag. Seshonderd van hierdie hektare is gewy aan aartappels, wat almal vars verpak is by Sun Valley Potato, 'n koöperasie waar produsente die Hardys in 1997 aangesluit het. Randy is sedert 2010 voorsitter van die direksie. Sun Valley Potato het tans 19 produsente-eienaars wat bykans die hele breedte van die suide van Idaho strek.
"Om die voorsitter van Sun Valley te wees, is volgens my een van my grootste prestasies in die bedryf," sê hy. 'Dit het van skaars vasgegaan tot een van die vyf of ses grootste varspakhuise in die staat. Ons is die enigste ware koöperasie in Idaho, en die struktuur het ons en al die ander produsente deur die jare so gehelp. ”
In 1994 is Randy verkies tot 'n lid van die Amerikaanse aartappelraad (nou Aartappels in die VSA), en dit het nie lank geduur voordat mense van hom kennis geneem het nie. 'N Paar jaar na sy toetrede tot die direksie - en baie vroeër as wat hy verwag het - word hy as voorsitter aangewys. 'N Tydperk van die Nasionale Aartappelraad (insluitend 'n jaar as president) het kort daarna gevolg. En dan ses jaar in die Idaho-aartappelkommissie.
'Dit was eerlikwaar nie my bedoeling nie,' sê hy. 'Maar binne 'n paar jaar was ek 'n leier vir almal. Dit was regtig ongelooflik. ”
Karlene het al die jare saam met Randy bygewoon, maar sy sê: 'Ek was net 'n eggenoot en het 'n goeie tyd gehad.' Maar weer eens het die passie vir die bedryf deurgeskyn, en sy is verkies tot die Amerikaanse aartappelraad toe Randy vertrek. Kort voor lank het sy haar in die uitvoerende komitee bevind en seker gemaak dat daar op nasionale vlak van Oakley, Idaho, gehoor word.
"Om deel te wees van die nasionale aartappelfamilie was die hoogtepunt van aartappelkweker," sê sy. 'Die grootste ding wat die groep bymekaar hou, is 'n gedeelde vertroue in God met u lewenswerk. Dit was so 'n seën om deel te wees van die groep. '
Ek is net 'n tweede generasie Hardy-boer. My pa het in die middel 60's begin en ek het die plaas van 200 hektaar by my ma gekoop in die vroeë 70's toe my pa oorlede is. Ek begin my 48ste jaar met die verbouing van aartappels. Ons seun Ben en sy gesin werk op die plaas. Ek is trots daarop om 'n boer te wees, want ... daar is baie tevredenheid in die verbouing van gewasse wat die wêreld help voed, en niks leer die waarde en beloning van 'harde werk' meer as om groot te word en op 'n plaas te werk nie.
- My gunsteling manier om 'n aartappel te eet: Ek hou van aartappels in enige vorm, maar my gunsteling is fyngedrukte aartappelpure.
Hierdie artikel verskyn in die Uitgawe van Junie 2021 van Aartappelkweker.