Dit was veronderstel om slegs vir een jaar te wees toe die Prins Edward-eiland provinsiale regering 'n moratorium op hoë kapasiteit putte vir besproeiing in 2001 geplaas het. In plaas daarvan het dit vir twee dekades geduur, wat veroorsaak het dat talle aartappelgewasse verlep het onder droë, warm somers.
“Ons het dalk net oor sommige jare besproeiing nodig. En selfs in die jare wat ons dit nodig het, het ons dalk net 'n paar toepassings nodig. So, dit is aanvullende besproeiing,” verduidelik Greg Donald, bestuurder van die PEI Aartappelraad, in 'n telefoniese onderhoud.
Prins Edward-eiland is bekend vir sy uitgestrekte aartappellande. Die meeste jare hou die Maritieme provinsie die titel van die aartappelhoofstad van Kanada en gewoonlik is daardie landerye welig en groen. PEI het 'n matige maritieme klimaat, sterk beïnvloed deur die warm waters van die Golf van St. Lawrence, wat dit van baie van sy Noord-Amerikaanse aartappelverbouingstreke se eweknieë laat verskil, wat beteken dat hulle gemiddeld 890 mm reën ontvang.
“Die afgelope drie jaar was regtig droog. En veral verlede jaar, soos so erg soos ons almal hier was, was een van ons ergste jare 2001. Die sentrale deel van PEI was die droogte so erg dat die opbrengste verlede jaar in daardie deel van die eiland met soveel as 35 laer was. persent,” verduidelik Donald. Namate die provinsiale regering sy waterregulasies gedurende hierdie droë jare hersien het, het dit vinnig duidelik geword dat landbou by die veranderinge ingesluit moet word.
Geskiedenis van die Moratorium op Landbou-besproeiing
In 2001 is Prins Edward-eiland swaar getref deur 'n verskriklike droogte. Aartappelkwekers regoor die eiland het water vir hul gewasse nodig gehad en het begin aansoek doen vir hoëkapasiteitsputpermitte.
“Destyds was dit 'n moratorium van een jaar totdat hulle soortvan gesê het wag 'n sekonde, daar is baie plase wat vir hierdie putte aansoek doen. Ons moet seker maak dat ons die hulpbron verstaan en ons het 'n goeie proses in plek om toe te laat,” verduidelik Donald. In Prins Edward-eiland kom al die provinsie se watervoorraad, insluitend drinkwater, van grondwater af. Die moratorium was slegs van toepassing op die landbou, ander besighede soos gholfbane, kon steeds hul lande natlei.
Die landbou kon nog aansoek doen vir laekapasiteitsputte of besproeiingsdamme bou, maar hoëkapasiteitputte was van die tafel af. Volgens die PEI-regering se webwerf 'n put met hoë kapasiteit word gedefinieer as "enige put waar vier liter per sekonde of meer water onttrek word." Tans is daar ongeveer 308 hoë kapasiteit putte op die eiland.
Die gebrek aan toegang tot water het die Eiland se landbouvooruitsigte begin belemmer, veral met die opsie om produksiegebied van die tafel af uit te brei weens die provinsie se klein grondbasis. "Dit het vir die publiek hier baie duidelik geword dat as ons voedselproduksie en boere wil hê, ons ('n stelsel) daar gaan moet ontwerp en daar moet ontwerp om seker te maak dat ons die hulpbron in ons omgewing beskerm, asook dat ons water nodig het vir voedselproduksie,” sê Donald.
Ten slotte, 'n verandering vir waterregulasies
Na baie nadenke en werk het die Prins Edward-eiland-regering besluit hulle moet 'n Waterwet skep om water in die provinsie te reguleer. In Februarie vanjaar, het die regering die veranderinge in die waterregulasie aangekondig. Die veranderinge het hoofsaaklik op waterbesparing gefokus en het regulasies ingesluit wat boorgate met hoë kapasiteit weer vir landboudoeleindes sal toelaat.
“Eilandbewoners wil en verdien sterk regulasies, bewysgebaseerde besluite en gesonde riviere en strome. Deur die Waterwet en wateronttrekkingsregulasies in werking te stel, sal ons in staat stel om te bestuur en op te spoor wie watter hoeveelhede water gebruik, regeringskundiges van bykomende data te voorsien en openbare deursigtigheid oor watergebruik te verhoog,” sê Steven Myers, Prince Edward Island omgewing, energie en minister van klimaatsaksie, in 'n nuusverklaring oor die veranderinge gesê.
In Junie het die Waterwet in werking getree, met die hoëkapasiteitsputveranderings wat later in September in werking tree. Die nuwe regulasies het ook 'n klousule vir die provinsie ingesluit om 'n aanvullende besproeiingstrategie te skep met insette van die landbousektor. Hierdie strategie sal die bepalings insluit rondom die aansoek om permitte vir hoë kapasiteit boorgate.
“Ons is baie opgewonde … dit lyk of dit aan die regering sal wees, maar ons hoop dat ons boere teen volgende lente toegang sal hê om 'n permit te kan kry of die geleentheid sal hê om te kry 'n permit vir 'n hoë kapasiteit put,” verduidelik Donald.
Beweeg vorentoe met Toegang tot meer besproeiing
Die verandering sal egter nie net oornag plaasvind nie, aangesien die werk nou net begin vir produsente regoor die eiland. Die Prins Edward-eiland Aartappelraad verwag dat die hoeveelheid besproeiingstelsels in die provinsie sal toeneem namate produsente toegang tot hoëkapasiteitsputpermitte kan kry.
“Hierdie nuwe vermoë vir plase om permitte vir putte te kry, behoort meer investering in besproeiingstoerusting tot gevolg te hê asook verhoogde fokus op die agronomie van besproeiing, insluitend besproeiingskedulering en verskillende tipes besproeiing. Dit is belangrik om plaaslike data en ondervinding in aanvullende besproeiing te kry, aangesien die besproeiing van aartappels in 'n plek soos PEI baie anders is as in Wes-Kanada of die Stille Oseaan-noordwes,” verduidelik Ryan Barrett, navorsing- en agronomiespesialis by die PEI Aartappelraad, in 'n e-pos.
Daar is nog baie samewerkende werk wat voltooi moet word voordat besproeiingsbome Prince Edward-eiland stippel Om besproeiingstelsels op die eiland uit te brei sal nuwe infrastruktuur vir waterbeweging en krag vir die stelsels vereis. “Vir 'n individu, vir nie baie plaasoppervlakte nie, is dit 'n groot belegging, en dit sal 'n groot wees, dit sal 'n uitdaging vir baie produsente wees. Jy kan dalk nie lewensvatbaar daarsonder wees nie,” verduidelik Donald.
Hy wys na provinsies soos Saskatchewan en Alberta wat die afgelope paar jaar besproeiingsfinansieringsaankondigings gemaak het en gesê PEI sal dalk moet kyk om iets soortgelyks te doen. Die Prince Edward Island Aartappelraad beplan om voort te gaan om met die regering en produsente saam te werk gedurende hierdie volgende stappe.