As ek terugkyk na 2020, is ek nogal 'n tevrede boer. Natuurlik moes ons korona in die wêreld hanteer, en dit het gevolge vir ons besigheid gehad, maar oor die algemeen kan ek sê dat baie dinge goed afgeloop het. Ons loop voorop op 'n aantal gebiede, maar ek betreur dit dat ek ontdek dat daar nog geen mark daarvoor is nie.
In 2020 het ons die weg gevolg na minder chemikalieë, beslis in die aartappels wat ons direk aan supermarkte of vir huisverkope verkoop. Ons het hard daaraan gewerk: ons het byvoorbeeld verlede jaar nie insekdoders in tafelaartappels gebruik nie. Gaan ons organies groei? Nee. Die landbou moet die ruimte hê om chemie as reddingsboei te gebruik. Dus: chemie waar nodig, en indien moontlik, doen ons daarsonder.
Ons kon goeie stappe in die verband neem in tafelaartappels. Deur die onkruid behoorlik in die koring aan te pak, het ons voor die aartappelverbouing verlede jaar 'n baie laer onkruiddruk in die aartappels gehad. As gevolg hiervan hoef ons nie meer onkruiddoderbespuiting op sommige van die aartappels toe te pas nie en kon ons die onkruid met skoffel beheer.
Maar onder watter etiket val dit? Dit is nie konvensioneel nie, nie organies nie, nie PlanetProof nie. Daarom noem ek dit bio-lig. Ongelukkig is daar geen bykomende prys in die mark vir aartappels wat so gekweek word nie. Dit is jammer, want as produsent loop u ekstra risiko's vir 'n beter omgewing, kan u nie daarvoor deur die mark betaal word nie?
"My gevolgtrekking is dat ons nie die mark te ver moet wees nie."
My gevolgtrekking is dus dat ons nie die mark te ver moet wees nie. Vir die komende groeiseisoen beteken dit dat ons hierdie werkswyse sal beperk tot 'n klein gedeelte van die gebied, dieselfde as verlede jaar. Op hierdie manier kan ons meer ervaring opdoen met hierdie werkswyse, sonder te groot finansiële risiko's. Ons sal op 'n volhoubare manier voortgaan, maar ons sal nie daarop trap nie.
Die afgelope jaar is baie werk vir PlanetProof gedoen. Hierdie etiket is nou daar. En dit werk: produsente kry 'n hoër prys van die mark onder PlanetProof. Maar niks meer nie. Die gaping met organies is steeds baie groot. En dit stel my teleur. Want na my mening lê die toekoms van die landbou nie in 100 persent organies nie, maar veel meer in bio-lig. U kan dit ook sien in die vele projekte in hierdie omgewing, soos die Farm of the Future.
As u slegs chemie gebruik as dit regtig nodig is, bespaar u die gebruik van dwelms en kos dit dus. Maar my grootste motivering om insekdoders te vermy, is die omgewing. Laat my duidelik wees: ek is absoluut oortuig daarvan dat akkerbouers hul bes doen om ekonomies te wees met die gebruik van gewasbeskermingsprodukte. Hulle is immers duur genoeg. Maar omdat daar geen beloning vir bio-lig is nie, werk ons nie aan die voorpunt nie. Chemie bied sekuriteit. 'N Kweker wat op die skadedrempels wag, loop meer risiko's. Dan moet daar 'n kwart tussen die sent vir so 'n produsent wees. Maar dit is (nog) nie die geval nie.
'Beplande beleggings word uitgestel.'
Die tegnologie het al so ver gekom: met werkspesifieke bespuiting kan u as boer 'n groot stap neem in die rigting van hulpbronvermindering. Maar so 'n moderne veldspuit benodig 'n groot belegging. En ek gaan dit nie nou doen nie.
Omdat ons finansiële resultate die afgelope jaar laer as die gemiddelde was. Ons het ook 'n deel van ons omset weens die koronakrisis gemis. Dit beteken ook dat ons stadiger gaan ry. Beplande beleggings word uitgestel, maar ons sal meer instandhouding doen. Die masjiene is in 'n goeie toestand, maar ons het 'n prys vir 'n nuwe span gehad en 'n nuwe spuit is ook op ons wenslys.
Ten spyte daarvan is ek positief. Ek het gesien dat ons benadering op die regte pad is en dat ons een van die voorlopers is. En dit gee ook gemoedsrus. Met ons masjiene kan ons ook die komende jaar baie goed oorleef. Ons het reeds die aartappelmoere vir die 2021-oes ontvang, en ek sal volgende week daaraan begin werk: 'n kwart hiervan gaan in saadkaste. Kortom, 'n nuwe seisoen is net om die draai. Dit maak my ook gelukkig.