Afgevaardigdes hierby Wêreld Aartappelkongres in Dublin moet daartoe verbind om ondersteuning uit te brei na lande wat ondergedien word.
Aartappel, wat deur meer as 'n miljard mense wêreldwyd verbruik word, insluitend baie van die wêreld se armstes, is lank reeds een van die belangrikste gewasse om honger te voorkom.
Met kwesbare kleinboere wat sowat 'n derde van wêreldproduksie onderneem, bied aartappels 'n deurslaggewende stilstand danksy 'n groeitydperk van so min as drie maande.
Tog, in sommige van die wêreld se oorblywende aartappelgrense, verhoed 'n reeks struikelblokke hierdie stapelvoedsel kos van die lewering van sy volle reeks voordele om honger, armoede en wanvoeding volhoubaar aan te pak.
In Soedan, byvoorbeeld, het 9.8 miljoen mense – of een vyfde van die bevolking – in 2021 hoë vlakke van akute voedselonsekerheid in die gesig gestaar en het dringende hulp nodig gehad.
Die hongerkrisis is sedertdien vererger deur die oorlog in die Oekraïne, wat die meerderheid van Soedan se koringinvoere saam met Rusland voorsien.
Hoë invoerkoste vir saad en onderontwikkelde saadstelsels plaas aartappel egter pervers buite bereik vir beide boere en verbruikers in voedsel-onseker lande soos Soedan, Jemen, Madagaskar, Eritrea en Angola.
Dit is hoekom diegene wat by vanjaar se Wêreld Aartappelkongres in Dublin bymekaarkom, daartoe verbind moet wees om ondersteuning uit te brei na lande wat onderdiens is waar 'n ontwikkelde, funksionerende aartappelsektor chroniese honger kan verminder en betroubare inkomste kan genereer.
Die verwydering van hindernisse
Om mee te begin, moet ontwikkelingsvennote en skenkers strategieë prioritiseer wat toegang tot bekostigbare saad van hoë gehalte in voedsel-onseker lande verhoog.
Bestaande hoë invoerkoste word aan verbruikers oorgedra en beperkte ondersteuning vir saadstelselontwikkeling in lande waar invoer nie 'n opsie is nie, maak hierdie noodsaaklike voedsel onbereikbaar vir diegene wat dit die nodigste het.
Deur aartappelmoerstelsels te verbeter sodat ooptoegangvariëteite geteel en gelewer word met kleinboere in gedagte, sal lande meer outonoom en selfstandiger word in moer- en aartappelproduksie, wat koste verlaag en ook die ontwikkeling van 'n volhoubare en winsgewende aartappelsektor bevorder.
Die voordele van hoëgehalte saad van geskikte variëteite, gelewer deur 'n stelsel wat aan spesifieke boerevereistes voldoen, sal nie beperk word tot boere in onderontwikkelde streke nie, maar 'n hoë aanvraag sal ook nuwe geleenthede vir markontwikkeling bied.
Tweedens, in die ondersteuning van die aanvaarding van aartappel as 'n sleutelgewas om beter voedselsekerheid te bevorder, moet ontwikkelingsorganisasies ook beste-praktyk-opleiding en kundigheid verskaf in streke waar dit onderontwikkel is. Om byvoorbeeld in goeie landboupraktyke te belê om hoë produktiwiteit, grondbeheer en veerkragtigheid te bevorder, sal nooit uit die mode gaan nie.
Hoë opbrengste onder volhoubare grondbestuurspraktyke is van kardinale belang om groeiende aartappelmarkte te ondersteun, veral in lande soos Madagaskar en Jemen waar boere dikwels nie toegang het tot die nodige opleiding en behoorlike agronomiese praktyke om aartappelstelsels te laat floreer nie.
Die rol van ag-wetenskap
Laastens het landbouwetenskaplikes ook ondersteuning nodig om klimaatbestande aartappelvariëteite te verbeter en te bevorder, asook om geleenthede te bied aan boere in streke wat kwesbaar is vir klimaatsverandering om hul produksie te diversifiseer.
Byvoorbeeld, die Unica-aartappelvariëteit wat deur wetenskaplikes by die Internasionale Aartappelsentrum (CIP) ontwikkel is, is nie net meer bestand teen aartappelvirusse wat opbrengs aansienlik kan verminder nie, maar is ook bestand teen uiterste waterstremming.
Boere in Kenia het byvoorbeeld so hoog as 19 ton per hektaar gelewer met Unica onder seisoenlange reënval van 118 mm, waar normaalweg minstens 450-550 mm reën nodig is om sulke opbrengste te behaal.
Boonop beteken die ontwikkeling van aartappelmarkte in hierdie streke ook die ontwikkeling van stelsels wat meer voedsel vir mense lewer. Byvoorbeeld, die verbouing van aartappels op grond tussen rys-oeste stel boere in staat om te diversifiseer en die produktiwiteit van die grond te verhoog.
Baie van die wêreld se oorblywende aartappelgrense, soos Soedan, Jemen, Madagaskar, Eritrea en Angola, is ook dié wat die kwesbaarste is vir die impak van klimaatsverandering, en beide die bestaande en waarskynlike politieke onstabiliteit wat dit meebring.
Die ontsluiting van die potensiaal van die wêreld se oorblywende aartappelgrense is 'n wen-wen vir boere en verbruikers, beide in die ontwikkelde en ontwikkelende streke van die wêreld, om voort te gaan om die wêreld van aartappels tot voordeel van almal te verbeter.
Deur in die onvervulde vraag en behoefte aan aartappels met bekostigbare en kwaliteit saad te voorsien, veral deur vennootskappe met lande waar die behoefte die grootste is, kan ons die eerste stap neem om die gesonde en veerkragtige voedselstelsels van die toekoms te plant.