Om aartappels te kweek sonder om te ploeg, is goed. Daar blyk selfs finansieel 'n klein pluspunt te wees, sê navorsers van Wageningen.
Is dit sinvol om nie die land te ploeg voordat u aartappels daarop sit nie? Daal die opbrengs nie en wat doen nie ploeg aan biodiversiteit, waterbestuur en stikstofloging nie? Op die Aartappeldemodag het die Wageningse navorsers Janjo de Haan en Derk van Balen Woensdag ploeë en alternatiewe verwerkingsmetodes bespreek.
Van Balen: 'Ploeg is standaardbewerking. Ploeë draai die grond om en werk intensief. Volgens baie mense is minder intensiewe bewerking beter vir die grond. Ons noem dit verminderde bewerking en die bekendste vorm hiervan is nie-inversiebewerking. Daar is 'n groot verskeidenheid in verminderde bewerkingstelsels. Grawe kan gesien word as 'n tussentydse vorm van draai en nie-draai grondbewerking. '
Het u 'n goeie oes aartappels as u nie ploeg nie? De Haan: 'Die navorsing in die stelseltoetse van die PPP Beter Grondbestuur het getoon dat dit goed gedoen kan word om aartappels te verbou sonder om te ploeg, of met verminderde bewerking. Dit hou geen bykomende koste in nie en kos geen inkomste nie. Daar is selfs 'n klein pluspunt vir aartappelverbouing. '
Waterbestuur
Wat lewer nie meer op om te ploeg nie? De Haan: 'Wat die waterregulering en watersuiwering betref, behaal minder bewerking op klei beter as ploeg. As gevolg van die beter struktuur is die waterbalans beter en word water makliker verwyder. Geen duidelike effek op struktuur en waterbestuur is sigbaar op sanderige grond nie. '
En wat doen nie die ploeg aan die biodiversiteit nie? De Haan: 'Nie ploeg nie is aantoonbaar positief vir die biodiversiteit op kleigrond. Daar het ons meer wurms, insekte en spinnekoppe gemeet met minder bewerking. Dit bied ook 'n beter struktuur. Ons het nie sulke metings op sand- en valleigrond uitgevoer nie. '
Wat is die uitwerking op loging van voedingstowwe? Van Balen: 'Daar is geen effek van verminderde bewerking op die voedingsoorskotte nie, hoewel verminderde bewerking blykbaar 'n laer risiko het dat stikstof uitloog op klei en sand. Ons ondersoek nog hoe dit werk. '
Skakel oor
Kan 'n boer net so oorskakel na verminderde bewerking? De Haan: 'Nee. U moet mooi nadink oor die vermindering van bewerking in u hele werkswyse. Die onkruiddruk kan beslis in die eerste jare aansienlik hoër wees. As u die grond so lank as moontlik bedek hou, kan u onkruid onderdruk. Rypgevoelige groenbemesting word verkies, maar soms is dit steeds nodig om in die lente te flap. Om oesreste te kan saai, is spesiale saaiers met skywe nodig. '
Van Balen: 'Die oorskakeling na verminderde bewerking kan ook 'n invloed hê op wisselbou, keuse van groenbemesting, strategie vir onkruidbeheer en bemesting. In hierdie droë lente sien ons byvoorbeeld dat die vertering van oesreste laat begin. Dit het gevolge vir die vrystelling van stikstof. '
Beter ontwatering
En die weerstoestande? Van Balen: 'Danksy beter dreinering, sien ons, veral hierdie jaar, dat die ongeploegde grond in die ondergrond droër is as geploegde grond, wat gunstig is om in die lente te werk. Die boonste laag is oor die algemeen vogtiger as geploegde grond, wat beteken dat voorbehandeling nodig is om dit te laat droog word voordat dit gesaai of geplant word. '
Die navorser vervolg: 'Hierdie jaar sien ons dat die ongeploegde grond aansienlik droër in die prieel is as geploegde grond, wat 'n invloed op die finale opbrengs kan hê. Maar ons ervaar dat die potensiaal van verminderde bewerking in 'n veranderende klimaat groter is as met ploeg. '