Grondverdigting vind op alle gronde in Nederland plaas. Produsente weet wat die oorsake is, maar tree nie altyd daarvolgens op nie. Volgens navorser Derk van Balen van WUR Open Teelten is dit omdat daar struikelblokke is om gedrag te verander: daar is ooreenkomste met kopers of 'n gebrek aan personeel dwing maatskappye om (te) swaar masjiene op die grond te gebruik onder minder ideale omstandighede.
Van Balen het grondverdigting verduidelik by 'n werkswinkel oor hierdie onderwerp vir Groen Kennisnet. Daarin het hy eers gewys op watter gronde verdigting plaasvind. Trouens, dit geld vir alle grond, sand of klei. ’n Oorsigkaart van Nederland toon dat tientalle persent van die grond in belangrike bewerkbare gebiede grond op die klei gekompakteer het. Van Balen sê dit is besonder moeilik om die verdigting in die dieper lae en die ploegsool uit te skakel. Die boonste laag van die grond word jaarliks bewerk en word dus losser gehou.
Prontosaurus
Die navorser het die ontwikkeling van landboumasjinerie met die diereryk vergelyk. “Groot diere het ’n groter voetspoor om nie in die grond te sink nie. Die grootste landdier wat ooit op aarde geleef het, die Prontosaurus, het tot 60 ton geweeg. Om te keer dat dit in die grond wegsak, het hierdie dier baie groot voetspore gehad. Ons huidige meganisasie begin soos daardie prontosaurus lyk.”
Tog is die oplossing vir verdigting in masjiene nie bloot om asladings te verminder en die kontakoppervlak van die bande te vergroot nie. Volgens Van Balen dra dit by tot minder smeer en spore, maar sulke swaar masjiene kompakteer steeds die grond op groter dieptes, veral onder nat toestande.
As produsente weet wat verdigting veroorsaak en hulle weet dit kan meer as 20 persent opbrengsverlies beteken, hoekom doen hulle nie meer om dit te voorkom nie? Volgens die navorser is dit te wyte aan faktore waaroor hulle nie voldoende beheer het nie. “Ooreenkomste in die ketting is een so ’n rede. Die kliënt, 'n fabriek of 'n supermark, het 'n plan. Die produsent sal steeds onder swak toestande oes.”
Nog 'n oorsaak van verdigting is die toename in skaal. “Nie genoeg personeel nie,” sê Van Balen. Gevolglik moet ’n handjievol saaiboere, kontrakteurs en personeel met masjiene werk wat ’n groot kapasiteit het. Met die toename in skaal en spesialisasie is grondruil en verhuring van grond nog 'n faktor. Belegging in tydelike grond is te duur vir entrepreneurs wat volgende seisoen elders gaan groei.
Blur
“Sweedse navorsing toon dat daar 'n dormante gemiddelde verlies van 3 tot 4 persent is as gevolg van verdigting van die ondergrond. Dit word gedeeltelik deur besproeiing en ander bewerkingsmaatreëls verbloem.” As die grond minder vog en voeding kan verskaf weens 'n gekompakteerde laag na bo, kan boere dit in 'n oomblik oplos, maar dit het ook 'n koste.
Terwyl daar reëls op die pad is vir maksimum asvragte vir landboumasjiene, geld dit nie op land nie. Riglyne hiervoor kan bydra tot grondkwaliteit. “Daar is voorbeelde van ligter masjiene. Oorweeg sleepsuikerbeetstropers met 'n beperkte bunkerkapasiteit. Dit moet pas by jou besigheidsbedrywighede. Daardie bunkers is te klein as jy baie lang erwe het. Daar is ook oesmasjiene wat vanaf vaste tremlyne werk. Bande en spore beweeg altyd oor dieselfde pad. Jy het nog verdigting daar, maar net op die roetes. Die beddens is ongebruik.”
Nog 'n oplossing is om met ligter robotte te werk, moontlik in groepe. “Robotte is nog nie heeltemal outonoom nie. Ons moet ontslae raak van daardie masjiene wat veels te swaar is. Daar is tegniese oplossings, maar ons het nog ’n paar hekkies om te oorkom.”
Datums
Dit verg ’n kettingbenadering om die verdigting van gronde om te keer, meen Van Balen. Vir industriële groente, suikerbeet en ander landbouprodukte kan produsente in oorleg met supermarkte, fabrieke of grondeienaars na oplossings vir verdigting soek. "Ons werk aan 'n begin hieroor binne die Green Chains-projek."
Waar produsente verdigting verhoed, sien Van Balen herstel van die gronde. “Grond kan natuurlik herstel, byvoorbeeld tydens droë somers op kleigrond. Groenbemesting en meer grane in die oesplan is positief en produsente kan oestye beter kies. Op die lang termyn het jy minder krag nodig op die losser gronde wat ontstaan en jy kan daardie grond met ligter masjiene bewerk.”
Voorkoming van verdigting
Volgens Van Balen is die voorkoming van verdigting die beste maatreël. Die kennis uit die navorsing word dus reeds in landbou-opleiding en deur adviseurs en produsente gebruik. Verhoogde opbrengste en brandstofbesparing is voordele. Waterpoele en swak grondpenetrasie is aanduidings van verdigting. Saaiboere wat bewustelik hierna kyk en grondbestuur aanpas om dit te voorkom en te herstel, verbeter hul grond. Asvragte van minder as 10 ton en banddruk van minder as 0.8 bar verminder risiko's. Volgens Van Balen kan die veerkragtigheid van die grond sommige weerstaan, maar dit is baie belangrik 'om nie daardie perk te verskuif nie'. Dan sal die verdigting nie maklik vanself herstel nie.