Klimaatsverandering word beskou as een van die dringendste probleme van ons tyd. In hierdie konteks speel grond 'n groter rol as wat verwag kan word. Grond kan terselfdertyd CO stoor2 uit die atmosfeer en gee CO uit2 deur mikrobiese ontbinding van organiese materiaal.
“Grond bevat drie keer soveel koolstof as plantplantegroei en twee keer soveel koolstof as die atmosfeer. Daarom kan selfs klein veranderinge in grondkoolstofinhoud 'n groot uitwerking op die wêreldwye koolstofsiklus, en daarom word daar toenemend gefokus op Koolstofopslag in die grond om te versag klimaatverandering,” sê postdoktor Johannes Lund Jensen van die Departement Landbou-ekologie aan die Universiteit van Aarhus.
Maar wat sal dit verg om die koolstofinhoud van landbougrond te verhoog? Dit begin alles met fotosintese, waar plante die energie van sonlig gebruik om CO om te skakel2 en water in suurstof en organiese materiaal in die vorm van glukose. Dit gaan dus baie daaroor om die produksie van plantbiomassa te maksimeer. In landboukonteks word veral groter gebruik van meerjarige gewasse soos gras beklemtoon. Dit is omdat hulle fotosintese vir 'n langer tydperk handhaaf en dus meer koolstof neerlê in die dele van die plant wat nie geoes of verwyder word nie, veral in die wortelstelsel.
Inventaris van die koolstofbergingspotensiaal van boerderystelsels
Daar is 'n aantal verskillende aksies wat die grond se koolstofbergingspotensiaal in die dag-tot-dag boerdery kan beïnvloed. ’n Betroubare beoordeling van die koolstofbergingspotensiaal van verskillende boerderypraktyke verg egter baie inligting. “Eerstens maak mens staat op langtermyn-veldproewe waar die bestuurspraktyke bestudeer word. Dit is nodig omdat grondkoolstofinhoud stadig verander—oor 'n aantal jare,” sê professor en afdelingshoof Jørgen Eriksen ook van die Departement Landbou-ekologie aan die Universiteit van Aarhus.
Die probleem is dat sulke langtermyn-eksperimente skaars en waardevol is. Die Universiteit van Aarhus het 'n proef wat in 1987 in Foulum opgestel is. Die eksperiment bestaan uit 'n sesveld-rotasie met twee jaar se klawergras, wat ingebring is op 'n gebied waar graan voorheen verbou is. In 2006 is die eksperiment egter in twee verdeel; een rotasie het voortgegaan met twee jaar klawergras, terwyl 'n ander rotasie nou vir vier jaar klawergras gehad het.
Metings toon dat vir die wisselbou met 1/3 klawergras dwarsdeur die tydperk grondkoolstof toegeneem het totdat 'n nuwe ewewigstoestand bereik is. Die nuwe ewewigstoestand is na 20 jaar bereik, waarna die grondkoolstofinhoud nie verder verander het nie. Die gemiddelde jaarlikse koolstofberging deur 'n area wat voorheen vir graanverbouing gebruik is om te skakel na a wisselbou met 1/3 klawergras is bepaal as 0.25 ton ha-1 jaar-1.
“Die groter verandering in koolstofberging in die eerste jare is goeie nuus in ’n klimaatkonteks, want maatreëls met ’n beduidende en vinnige effek is nodig. Die slegte nuus is dat daar 'n boonste perk aan alles is. Na 20 jaar het die inset nie meer 'n effek nie, maar die 1/3 klawergras rotasie moet steeds gehandhaaf word om die bereike koolstofvlakke te handhaaf. Byvoorbeeld, as jy oorskakel na graangewasse, sal die koolstofinhoud van die grond sal vinnig weer val,” verduidelik postdoktor Johannes Lund Jensen.
Die resultate maak duidelik dat die volle koolstofbergingspotensiaal van 'n operasionele benadering bepaal word deur beide die tyd wat dit neem om 'n nuwe ewewig te bereik en die totale verandering in die koolstofvoorraad. Dit is opmerklik, volgens die navorsers, dat die beskerming van gronde met 'n hoë koolstofinhoud minstens net so belangrik is as om koolstofinhoud verder te verhoog, aangesien dit oor die algemeen vinniger is om te verloor koolstof as om dit op te bou.