Moontlike uitbreidings tot die 'grasietydperke' aan die Ierse See-grens sal Woensdag deur die EU-UK-liggaam wat toesig hou oor die Noord-Ierlandse Brexit-ooreenkoms, bespreek word.
Die grasietydperke beteken dat kontrole en beheer van goedere wat van Groot-Brittanje na Noord-Ierland gaan, nog nie ten volle geïmplementeer is nie. Die eerste daarvan, wat voedsel en pakkies dek, moet in April eindig. Die Britse regering, met die ondersteuning van sakegroepe, het die EU om verlenging tot 2023 gevra.
Die kwessie sal bespreek word by die gesamentlike komitee, wat gesamentlik deur die minister van die kabinet, Michael Gove, en die vise-president van die Europese Kommissie, Maros Sefcovic, voorsitter is. Ministers van die Noord-Ierland se uitvoerende gesag is uitgenooi om deel te vorm van die Britse afvaardiging.
Die eerste minister, Arlene Foster, het gesê dat haar Demokratiese Unionistiese Party (DUP) nie die uitbreiding van die genadetydperke wil uitbrei nie, en beskryf so 'n stap 'n 'pleister' oor handelsprobleme wat Noord-Ierland na die Brexit gehad het.
"As ['n uitbreiding] plaasvind, sal dit op kort termyn sake help, maar alle ondernemings wat ek spreek, wil 'n permanente oplossing hê en wil verseker dat hulle nie weer hieraan hoef terug te keer nie," het sy bygevoeg. Adjunk Eerste Minister en Sinn Féin vise-president, Michelle O'Neill, het gesê 'alle pogings' was om 'die protokol te laat werk'.
Brandon Lewis, sekretaris van Noord-Ierland, het gesê dat probleme met die handelsreëlings "opgelos en gesorteer moes word".
Maar hy het gesê dat dit 'n "groot" mededingende voordeel vir die Noord-Ierland-ekonomie bied. "Die [Noord-Ierland] -protokol is 'n wettige ooreenkoms wat bestaan ... en ons moet sorg dat ons dit op 'n positiewe manier vir mense in Noord-Ierland laat werk," het hy gesê.
Wat is die grasietydperke?
Noord-Ierland het deel gebly van die EU se interne mark vir goedere en handhaaf steeds EU-doeane-reëls in sy hawens. Dit beteken dat EU-invoerreëls sedert 1 Januarie van toepassing is op goedere wat Noord-Ierland vanaf Groot-Brittanje binnekom. Die grasietydperke beteken egter dat al die EU-prosedures nog nie van toepassing is nie.
Sommige voedselondernemings, veral groot kleinhandelaars, hoef nie aan die gewone sertifiseringsvereistes van die EU te voldoen nie. Daarbenewens het pakkies met goedere ter waarde van £ 135 of minder geen doeaneverklarings nodig nie. In die nasleep van die artikel 16-kontroversie, Het mnr. Gove aan die EU geskryf en gevra vir langer grasietydperke.
Hy het ook die EU gevra om sy besluit te ondersoek om die invoer van sekere items soos moere in Noord-Ierland te verbied en om die reëls vir troeteldiere wat oor die Ierse See geneem word, te verlig. In reaksie hierop het die EU nie langer grasietydperke uitgesluit nie, maar dit sal waarskynlik nie instem tot die lang verlenging wat deur mnr. Gove gevra is nie.
Maandag het die Ierse minister van buitelandse sake, Simon Coveney, gesê dat die EU bereid is om "buigsaam" en "vrygewig" te wees om die effek op Noord-Ierland se ondernemings te verlig, maar die Verenigde Koninkryk moes sy verpligtinge teenoor die EU verlede Desember nakom. Dit het 'n belofte ingesluit om EU-waarnemers intyds toegang tot die Britse douanegegevens te gee en om inligting te verskaf oor goedere wat van Noord-Ierland na Groot-Brittanje beweeg. Mnr Coveney het gesê dat daar ingevolge die Noord-Ierland-protokol makliker handel tussen Groot-Brittanje en Noord-Ierland kan plaasvind as die Verenigde Koninkryk daartoe instem om nouer aan te pas by die EU se voedselveiligheid- en dier- en plantgesondheidstandaarde.
Nuwe stelsel vir afleweringsprobleme
Woensdag is MLA's meegedeel hoe doeanebeamptes aan 'n nuwe IT-stelsel gewerk het om probleme met spoedaflewerings oor die Ierse See-grens te hanteer. Besonderhede is aan Stormont se Ekonomiekomitee uiteengesit deur Seamus Leheny van die vraghandelliggaam Logistics UK.
Hy het gehoop dit sou dit makliker maak vir spoedvervoerders om hul pakkies van Groot-Brittanje na Noord-Ierland te kry, maar hy het bygevoeg dat dit eers later vanjaar gereed sou wees.
Jy moet wees aangemeld om 'n kommentaar te kan lewer.