Die Nasionale Aartappelraad (NPC) in die VSA het vandag bekend gemaak die volgende stelling in reaksie op USDA se aankondiging dat handel in tafelaftrekselaartappels tussen Prince Edward Island (PEI), Kanada en die Verenigde State sou hervat:
“Ons is ontsteld om te verneem dat USDA PEI-aartappels toelaat om verskepings na die VSA te hervat voordat grondtoetse vir die vernietigende aartappelvratsiekte voltooi word.
Aartappelvrat is in agt van die afgelope 10 jaar in Prins Edward-eiland gevind, en in 'n totaal van 33 aartappellande sedert 2000. Die frekwensie van vondste – plus die dramatiese afname in die aantal siektetoetse deur grondmonsters – behoort die VSA te maak reguleerders bevraagteken die voorkoms van die siekte op die eiland.
Kanadese owerhede verstaan self die erns van die siekte, en daarom het hulle, ná die mees onlangse bevindings in Oktober 2021, onmiddellik opgetree om die beweging van saad aartappel van Prins Edward-eiland na hul ander provinsies. Ongelukkig kyk vandag se aankondiging deur USDA die erns van die siekte oor die hoof. Sou aartappelvrat na die Verenigde State oorgedra word, sal die ekonomiese gevolge verwoestend en onmiddellik wees.
Behalwe vir die plaaslike koste vir produsente en die bedryf, sal die VSA waarskynlik onmiddellik toegang tot alle internasionale vars aartappelmarkte verloor, wat die bedryf meer as $225 miljoen aan jaarlikse uitvoer kos en miljarde dollars aan bykomende indirekte skade.
Die aankondiging vandag dat USDA die hervatting van handel toelaat met in wese geen bykomende voorsorgmaatreëls nie, is teleurstellend. Dit is verbasend dat USDA 'n laer standaard vir Kanadese produsente deur grondtoetsing toelaat as wat omgekeerd vir Amerikaanse produsente vereis word. Vir Amerikaanse aartappeluitvoere na Kanada vereis CFIA streng grondtoetse in Idaho waar staats- en federale amptenare verplig is om grondmonsters op elke veld te neem om te verseker dat hulle vry is van die aartappelsistaalwurmplaag.
Gegewe die geskiedenis van siekte-opsporings, vrees Amerikaanse aartappelprodusente dat aartappelvrat op Prins Edward-eiland nog lank nie onder beheer is nie. Vandag se besluit om aartappels van ongetoetste landerye toe te laat om die VSA binne te kom, verlig nie hul kommer nie. Ons doen 'n sterk beroep op USDA om wetenskapsgebaseerde versagtingsmaatreëls in te stel wat Amerikaanse produsente teen hierdie hoogs vernietigende siekte sal beskerm.”