Grondalarmiste soos Barbara Baarsma, professor in ekonomie en direkteur van Rabobank Amsterdam, voer aan dat dit sleg gaan met Nederlandse grond. Die Omgewingsraad neem dit ook in. Wie dieper delf, kom tot 'n heel ander gevolgtrekking, voer die wetenskapjoernalis Joost van Kasteren en die dokumentêre vervaardiger Hidde Boersma aan.
Die Nederlandse bodem word aangeval. Hierdie lente het die Raad vir die Omgewing (RLI) die verslag bekend gemaak 'Die grond bereik', waarin hy gewaarsku het dat die kwaliteit van Nederlandse bodem nie goed gaan nie, deels as gevolg van oormatige gebruik in die landbou. Dit het media-opskrifte gegenereer soos 'Swak grondkwaliteit in Nederland staan in die weg om die klimaatdoelwitte te bereik' in de Volkskrant, en 'Advies: meer optrede is nodig om die grondkwaliteit te verbeter', teen die NIS.
Die voorsitter van die Rabobank, Barbara Baarsma, het ook ingegryp in 'n onderhoud in Trouw. Sy het die toestand van die grond 'arm' genoem en aangevoer dat die hoë druk op die grond die voedingswaarde van ons voedsel verminder, 'n verklaring wat sy ook in haar onlangse boek 'The Food Paradise' verdedig. Die opinies van die RLI en Baarsma weerspieël die verhale wat omgewingsorganisasies al lank vertel: Deur te sê dat die intensiewe landbou die grond vernietig, probeer hulle die landboustelsel in Nederland vernietig.
Die opinies van die RLI en Baarsma weerspieël die verhale wat omgewingsorganisasies al 'n geruime tyd vertel
Maar is dit waar? Om met laasgenoemde te begin: die voedingswaarde. Baarsma se opmerking oor dalende voedingswaarde kan direk teruggevoer word na die RLI-verslag: daar is 'n grafiek met skrikwekkende getalle: spinasie sal slegs 'n derde van die vitamien C bevat in vergelyking met 1985, die hoeveelheid magnesium in aartappels sou sedertdien gehalveer het. Maar diegene wat die bron in die verwysingslys soek, sal die webwerf te wete kom Herbalvitality.info,'n verkoper van voedingsaanvullings. Die grafiek is daar sonder enige wetenskaplike regverdiging. Dit is kommerwekkend dat die RLI dit as bron gebruik.
Enigiemand wat die wetenskaplike literatuur regtig ondersoek, sal sien dat dinge anders is. Die Kanadese wetenskaplike Robin Marles het alle beskikbare data vir die Journal of Voedselsamestelling en -ontleding in 2017 het dit eerstens getoon dat daar min betroubare navorsing gedoen is, maar dat die beskikbare data toon dat daar amper geen verskille tussen ou en nuwe gewasse is nie. Die inhoud van vrugte en groente verskil baie meer deur die klimaat van 'n gegewe jaar, toevallig of deur die gebruik van ander variëteite, as deur 'n verslegtende grond. As daar al 'n verskil is, is daar die verdunningseffek: meer onlangse gewasse groei so vinnig dat die verhouding koolhidrate tot vitamiene en minerale verander. Weereens het dit niks met grondkwaliteit te doen nie.
Dan is daar die groter prentjie: die algehele grondkwaliteit. Die verslag van die RLI steun sterk op die werk van die Louis Bolk Institute, 'n antroposofiese organisasie wat openlik kunsmisvrye, organiese boerdery bepleit. As u wyer kyk, sal u ook sien dat die verhaal meer genuanseerd is. Werk deur byvoorbeeld Jan Adriaan Reijneveld van die WUR toon dat die inhoud van organiese materiaal, 'n belangrike aanwyser van vrugbaarheid, in Nederland as geheel nie agteruitgaan nie, maar stabiel. Werk deur die Europese Unie en die Verenigde Nasies gee ook aan die Nederlandse bodem goeie tellings: daar is min erosie en agteruitgang. Werklike probleme ontstaan op die vasteland van Afrika, waar arm boere nie die middele het om na oes voedingstowwe in die grond terug te gee nie, in die vorm van (kunsmatige) mis of oesreste, en die landbou word dus 'n soort roofgebou. Droë gebiede in die Middellandse See en die oorbeweide landerye van Kasakstan en Australië is ook problematies.
Die inhoud van organiese materiaal in Nederland as geheel daal nie, maar is stabiel
Vir diegene wat 'n Nederlandse boer besoek, is niks hiervan 'n verrassing nie. Dit beteken natuurlik nie dat niks verbeter kan word nie. Verdigting van die grond deur te swaar masjinerie is 'n probleem. Boere probeer dit voorkom deur masjiene minder gereeld op die land te gebruik. Boonop is ligter, soms selfs onbemande, masjiene in ontwikkeling. Die sogenaamde mikrobioom, die hele klein lewe in die grond, het ook die aandag. om lewe in die grond te red. Hulle eksperimenteer ook met nie-omgekeerde bewerking, 'n manier van boer en waar nie geploeg word nie, sodat die lewe in die grond heel bly. Baie van hierdie kennis is nuut, maar word met liefde geïmplementeer.
Harde uitsprake dat die grondkwaliteit in Nederland swak is, dra by tot die polarisasie in die landboudebat. Dit plaas die konvensionele boerderystelsel as sleg, en die alternatiewe ook. In haar Trouw-onderhoud gesels Baarsma oor die inisiatief 'Onder die grondvlak','n samewerking van onder meer die IUCN (wat die rooi lys opstel), die Butterfly Foundation en die ekoloë van die NIOO-KNAW, wat 'n rukkie sal draai. Dit impliseer dat boere nie hul grond self kan bestuur nie, maar dat natuurorganisasies dit vir hulle sal doen. Dit wek wrewel. As ons die Nederlandse bodem en die landbou as geheel meer volhoubaar wil maak, moet ons dit saam doen op grond van eerlike en gesonde wetenskap.