Klein en geweldig

Die Bender-stam is aartappelmense. Van die grootmaak van knolle veral vir aartappelskyfies tot die alledaagse tafelspuit, hulle is kundiges in die verbouing van Amerika se gewildste wortelgroente. Gegewe dit, moet dit geen verrassing wees dat hulle 'n rewolusie gemaak het in die manier waarop ons aartappels dink, kook en verbruik nie. Hulle is die kwekers van die soetste, romerigste en waarskynlik die veelsydigste aartappels van almal - die bytgrootte.

As baanbrekers van een van die warmste neigings om die bord te maak sedert macaroni met kaas ontmoet het, het die span agter Tasteful Selections® naby die land gebly terwyl hy innoveer. Van hul wortels in Nebraska as aartappelkwekers tot hul huidige posisie as die voorste produsent van bytgrootte taters in die land uit hul hoofkwartier in Arvin, Kalifornië, hou hulle eenvoudig van hul werk.

"Wanneer ons aartappels in Nebraska gegrawe het en huis toe sou neem vir ete, sou ons altyd die klein kleintjies saamneem," het Nathan Bender, bedryfshoof, gesê. Aartappelprodusente “toets grawe” die spuittoestelle om hul set en grootte te bepaal, en grawe dikwels in die grond om vogvlakke te bepaal. Gedurende die somerbraai-seisoen in Nebraska is die aartappels nog klein en nog nie gereed om in skyfies omskep te word nie. 'Op my verjaardag het ons steaks by my maatjie se hut gekook, en daar was niks saam met hulle nie. Ek het net na my emmer gegaan, 'n bietjie gegryp en dit met die steaks oor die vuur gebraai. '

Die klein oorblyfsels sou 'n groot sukses vir die Benders wees. Nadat hy in 2006 aan die Universiteit van Nebraska in Lincoln gegradueer het, verhuis Nathan na Kalifornië. Sy vader, Bob, het jare tevore na die staat verhuis om die gesin se groeiende besigheid te vergroot. 'Ek het pas die kollege voltooi en ek het net in San Diego verkope gedoen en probeer om uit te vind wat ek vir my loopbaan gaan doen. Toe bel my pa. '

Die ouderling Bender verneem dat baie klein aartappels 'n treffer in Europa word en vind 'n nuwe rigting vir sy passie. 'Die gloeilamp het afgegaan,' het Nathan gesê. 'Ons het geweet wat ons gaan doen. Ek was nog altyd geïnteresseerd in die verbouing van aartappels, en dit was iets anders as die kweek van tafelvoorraad. Om die produsente nie te beperk nie, maar aartappelboerdery het 'n groeikoers van 0.2%, dus dit is nie so uitdagend soos die groei van bytgrootte aartappels nie. ”

In 2007 verhuis Nathan van San Diego na Bakersfield. 'Dit is die probleem as u in 'n ag is - dit is in u bloed. Ek het meer werk gekry vir baie meer geld, maar dit is nie so opwindend nie. As boer voel jy dat jy iets doen wat goed is. Dit is baie daarvan. En om saam met my pa te gaan werk, was 'n geleentheid in my lewe, 'het hy verduidelik.

Die Benders het nie geweet hoe om aartappels te verpak, te bemark of te verkoop nie, maar hulle was kundige produsente. "Ons het geweet dat as ons die produk in die hande van klante sou kon kry, hulle daarvan sou hou, maar ons uitdaging was dat ons nie geweet het hoe om dit te doen nie," het Nathan erken. 'Ons het regtig geweet hier is 'n besigheid. Ons het net nie die vaardigheid of die tyd of kundigheid gehad om na die mark te gaan nie. ”

Om hul kennisgaping te vul, het die gesin (wat as CSS Farms funksioneer) 'n vennootskap met spesialiste RPE en Plover River Farms in Wisconsin gebaseer. In 2010 word die gesamentlike onderneming Tasteful Selections®.

'N Vennootskap vir groei

As daar iets is wat elke boer goed ken, is dit die krag van vennootskap. Dit was 'n gewaagde strategiese stap om 'n skakel te maak met 'n onderneming wat 18 miljoen vakkies uie en aartappels binne 'n jaar kon verkoop, en wat volgens die gesin suksesvol sou wees. RPE, die bemarkings- en verkoopsafdeling van die Wysocki Family of Companies, het die nodige talent gebring om Tasteful Selections® van die baan te kry.

“RPE het 'n volgelaaide bank met verkope en bemarking in die hele VSA. CSS het 'n volgelaaide bank met 'n uiteenlopende groep landboukundiges, so ons het die beste van albei wêrelde gehad om vir ons te werk en elke dag te druk om beter te wees, ”het Nathan gesê. 'Dit klink na 'n cliche, maar as ons hierdie maatskappy van die grond sou laat kom, moes ons op 'n A-spel wees, want ons het vinnig klante begin kry en ons het vinnig gegroei.'

Vinnig? Probeer blitsvinnig. In 2010 het die onderneming gegroei van een klant na die verkoop van produkte in 19 van die 20 beste winkels in die land. "Ons het na meer klante gestuur as wat ons kon tel."

Die klein knolle was 'n groot treffer en het die maatskappy se verkoopprojeksies en kapasiteit in 'n nuwe speelveld opgeskiet. Met die verdubbeling van die aanvanklike projeksies, is die maatskappy uitgedaag om soepel te bly om sy sukses te behartig.

'Ons het elke jaar met dubbele syfers gegroei,' het hy berig. 'Ek het in 2014 'n vennoot geword, ongeveer dieselfde tyd toe ons by ons fasiliteit in Arvin ingetrek het. Ons was in 'n kleiner gebou wat ons gedink het ons drie tot vyf jaar sou hou, maar twee jaar later het ons besluit om 'n nuwe fasiliteit te bou. Sedert ons in 2015 by die fasiliteit ingetrek het, brei ons sedertdien uit en voltooi ons fase IV in 2020. ”

Die besluit om na Kalifornië te verhuis, was 'n geweldige voordeel vir die onderneming, gegewe hoeveel korter die aartappelgroeiseisoen in die Midwest en Plains State is. Tasteful Selections® is in staat om die hele jaar deur te groei, vars produkte aan klante te lewer en voortdurend aan te pas vir veranderings in die vraag. Groei op meer tradisionele plekke verleen 'n meer tradisionele model van 'n groot oes wat ses tot agt maande opberg of indien nodig.

Kalifornië se groeiseisoen die hele jaar deur gee die voormalige Nebraskans die veelsydigheid wat nodig is om op die vraag te reageer.

The growing process begins in a Colorado greenhouse, where seeds are generated. After three years at seed farms, the plants go to farms in California, Arizona, and Nevada to be grown for retail. Tasteful Selections® owns the entire process, from seed to bag.

Tasteful Selections® plant ongeveer 250 dae van die jaar en oes ongeveer 340 dae per jaar. Hulle is die enigste bytgrootte aartappelprodusent wat 12 maande van die jaar groei, wat deurgaans die varsste produk op die mark bring. 'Op die oomblik plant ons in Bakersfield, ons oes in ons hoër hoogtes en ons draai voortdurend. Ons sal afgaan na die woestyn en in die winter groei, en in die lente hierheen kom en dan 'n lus maak. '

Troosvoedsel, konsekwentheid en COVID-19

Sit u gedagtes terug na die wazige dae van 2010. U sal moeilik wees om veel in die weg van diversiteit in u plaaslike kruideniers se rakke te vind, ten minste as dit by aartappels kom. 'Jy het groot rooibruin aartappels gehad, groot rooi en geel om fyngedruk en gekook te word, en dan het jy miskien 'n sakkie klein geel of klein rooies gehad, maar dit was nie konsekwent nie. Daar was niks spesiaals aan hulle nie, ”het Nathan gesê.

Verder sou 'n sakkie kleintjies verskillende groottes hê, en om dit eweredig te laat kook, beteken dat dit in gelyke groottes gesny moet word - ongeag die kooktegniek. 'Dit was nie klein nie; hulle is as groot aartappels gekweek. Die kleintjies wat aan die einde van die hardloop agtergebly het, is in die sak of in die boks gegooi en verkoop. Ons het daarna gekyk en besef dat hulle in vyf groottes ingedeel moes word, ”het hy gesê.

Daardie vroeë onderskeid het die momentum aan die gang gekry. 'In die bestaande mark in 2010, wat ander van een grootte gehad het, het ons vyf groottes gemaak. Dit sou baie goedkoper gewees het om al die klein aartappels in 'n sak te gooi en te gaan. Ons het uitgegaan en aartappelsoorte gevind wat in die mark weggegooi is omdat dit te klein was. Almal wou groot aartappels hê, groot opbrengste, baie pond. Ons wou klein aartappels vind met 'n geurprofiel, anders as wat u in winkels gevind het. Dit was altyd die beste. ”

Tasteful Selections® besit die regte op daardie geure. 'Dit onderskei ons van opkomende mededingers wat uitvind hoe om dit in 'n sak te plaas en dit te kopieer. Ander maatskappye gaan nie die moeite doen om die grootte daarvan te vergroot nie. Ons het die kleinste aartappel op die mark. Ons vang alles op wat ons groei. Ons probeer elke aartappel wat verbou word, red en 'n tuiste daarvoor vind. Dit is ons doel. ”

Die maatskappy se eie variëteite, waaronder Honey Gold®, Purple Passion ™, Ruby Sensation® en Gold Fingerling®, is uniek dun, en dit maak dit maklik om voor te berei. Hul geriefsaanbod bevat 'n reeks vooraf gekruide en mikrogolf-opsies, wat elkeen ontwerp is om kokke op elke ervaringsvlak die lewe te maak. Hulle Nibbles® is die kleinste aartappels ter wêreld en spog met 'n fluweelagtige tekstuur wat 'n heerlike smaak gee.

'Ons wou 'n ander ervaring hê,' merk Nathan op en voeg by dat die geure so lekker is dat dit nie nodig is om hul spuittjies onder 'n berg kaas te begrawe nie. Of botter. Of enigiets. Die noukeurige verbouing en grootte het die baie verguisde styselbom van die verlede in die gesonde kant van vandag omskep. "Ons het besluit dat die nommer een ding as ons 'n nuwe verskeidenheid aartappels kies, smaak moet wees."

Boere is goed vertroud met die onverwagte, van die weersin van die weer tot ekonomiese omwenteling, en nou, tot die gevolge van 'n wêreldwye gesondheidskrisis. Toe COVID-19 toeslaan, het die span van Tasteful Selections® in 'n hoë rat oorgeskakel om seker te maak dat werknemers versorg word en dat winkels produkte op hul rakke het.

"Ons het uitgegaan en 24 uur per dag, sewe dae per week ingepak en soveel as moontlik produkte uitgehaal om kos op die rakke te hou," het Nathan gesê. 'Daar is miskien mense wat 10 sakke oplaai en koop, maar daar is nog steeds die een persoon wat daardie aand net vir hul gesin kos moet gee. Dit is aan ons om seker te maak dat wanneer die moeder of daardie pa 'n manier benodig om voeding op die tafel te sit, ons die voorsieningsketting aan die gang gehou het.

'Dit was vir baie van ons in die voedselbedryf baie moeilik toe dit gebeur het, maar ons was COVID-19 ver vooruit ... ons het maskers gehad voordat die eerste gevalle in ons omgewing gekom het, en ons het probeer om mense veilig te hou voordat iets gebeur het en het gesorg dat niks in enige deel van ons fasiliteite gaan gebeur nie. Ons kan snags gaan slaap, wetende dat ons werknemers veilig hou, en dit is vir ons baie belangrik. Alhoewel ons vennote het, behandel ons ons besigheid as 'n gesin. '

Die kultuur by Tasteful Selections® is, om die minste te sê, passievol. 'Ons doen iets wonderliks ​​om Amerika te voed,' het Bender gesê. 'Ons mense beskou hul werk as meer as 'n salaris. Dit is lekker en opwindend, en ons daag onsself altyd uit. Daar is altyd iets meer aan die gang. ”

Volhoubaarheidsverbintenis

Soos u dink, is een van die grootste dinge wat by Tasteful Selections® aangaan hul toewyding tot volhoubaarheid. Die bereiking van nul vermorsing is 'n deurlopende inisiatief. Die firma het onlangs saamgewerk met How2Recycle®, 'n etiketteringstelsel wat duidelike herwinningsinstruksies aan verbruikers meedeel om hulle in staat te stel om die verpakking op 'n verantwoordelike manier weg te gooi. "Ons plaas kragopwekking en sonkragbatterystelsels by ons fasiliteite om meer energie-onafhanklik te word," het Nathan bygevoeg, "en probeer om so koolstofneutraal te wees as wat ons kan." Aangesien hulle 20,000 XNUMX hektaar gewasse plant, is daardie neutraliteit verseker.

'N Aandrywer wat die hoeveelheid insette verdubbel en brandstof bespaar, het die maatskappy in staat gestel om tot agt trekkers per dag uit te skakel. Die water wat gebruik word om aartappels te was, word hergebruik, en wat nie gebruik kan word om te was nie, word op veldgewasse toegedien. Vyfduisend hektaar is oorgedra van 'n vloedbesproeiingstelsel na 'n doeltreffender lineêre besproeiingstelsel wat ook 60% meer water bespaar.

"Ons lei die weg in die uitdaging van die verlede en 'n ander benadering tot die verbouing van gewasse," het Nathan gesê. “Of dit nou organies of konvensioneel is, ons sorg voortdurend dat ons rentmeesters is. Dit is ons lewensbestaan ​​om die land te voed, en daarom doen ons alles om die grond te verbeter. ”

En as die grond die lekkerste happies lewer, sal u ooit weet dat hulle alles reg doen.

bron: thebossmagazine.com