In teenstelling met NGO-verhale van uitgebuite boere en tussengangers wat oproer, Gujarat se aartappel boere het 'n suksesverhaal vir entrepreneurs geskryf deur multinasionale maatskappye en ander kopers van hul produkte saam te werk.
Die Banaskantha-distrik (Gujarat, Indië) ken aartappelboerdery sedert die dae van die Britse Raj, maar dit is Kanada se McCain Foods, die familiebesigheid se wêreldwye verskaffer aan McDonald's, en 'n verkoper van eiehandelsmerk-wiggies, skyfies en tikkies, wat boere hier geleer het om hulle wetenskaplik te kweek. McCain het McDonald's in 1998 na Indië gevolg. Dit het met aartappels in Punjab, Haryana en Uttar Pradesh gewerk, maar gevind dat die koue weer gewigstoename en die byvoeging van suiker (wat karamelliseer en skyfies vuilbruin maak) belemmer het. Wes-Bengale, soos Gujarat, het die ideale klimaat, maar die perseelgroottes is te klein vir kontrakboerdery, so dit het proewe sowat drie jaar gelede laat vaar.
McCain het enorme afval in Gujarat gevind. Vloedbesproeiing was die praktyk; die water wat gespoel is, sou teen die einde van die oesseisoen 'n kolom van 750 mm optel. Maar aartappels benodig vog, nie deurdrenking nie. Net soveel water moet aangevul word as wat uit die grond verdamp en deur blare transpireer. Boere het stikstofbemestingstowwe oorvloedig gebruik om te vergoed vir die voedingstof wat deur die sanderige grond uitspoel. Hoë humiditeit het plaag- en swamaanvalle meegebring.
McCain het boere oortuig om sproeiers te gebruik, wat water- en stikstofverbruik met 'n derde verminder het. Dit is nou algemeen, gehelp deur regeringsubsidies en 'n agt-uur gerantsoeneerde kragtoevoer na die plaasnetwerk. Hoe lank die sproeiers aan moet wees, word bepaal deur data wat deur die maatskappy se twee weerstasies verskaf word, een op 'n plek op pad na Mt Abu (in Rajasthan), en die ander by Himmatnagar in die Sabarkantha-distrik. Deur middel van telefoonoproepe en teksboodskappe dra veldpersoneel die inligting aan boere oor. Ander innovasies het planttyd en energieverbruik in koue stoorplekke verminder.
McCain het in 2006 met kontrakboerdery begin met vier boere en 16 akker in Badgam-dorp. Vandag verseker 900 van hulle 'n opbrengs van 4 500 akker. Die grondbesit in hierdie gebied is redelik groot. Die helfte van die boere besit elk meer as 10 akker. Maar almal, klein of groot, word genooi, sê verkrygingsbeampte Gopal Dass Sharma, wat bekend is daarvoor dat hy vry is om agronomiese advies te gee, selfs aan boere wat nie op kontrak is nie. Die maatskappy se aanleg by Mehsana het 'n aptyt van 50 000 ton per jaar, waarvan die meeste in die omgewing opgeruim word.
In November, aan die begin van die aartappelseisoen, onderteken boere 'n kontrak wat belowe om teen die derde week van Maart minstens tien keer die hoeveelheid saad te lewer, waarna die aankope stop. Die kwaliteitsparameters word gespesifiseer; 'n gedetailleerde skedule van boerderypraktyke, geskryf in Gujarati, word vir elke aartappelsoort voorsien. Landbou-advies is ook beskikbaar. Boere kry saadknoppies vir die helfte van die prys; die res word van die verkoopprys afgetrek. As boere nie betaal nie, is tjeks wat op datum is, omhul.
'N Fusie van faktore - 'n wet wat boere toelaat om direk te verkoop eerder as deur mandi's; 'n keuse van kopers; 'n uitslag van koelhuise wat aangevuur word deur subsidies en gereelde kragvoorsiening; die selfoon — het boere beter beheer oor hul lewens gegee.
