Wanneer Brandon en Ashley Bonk 'n kans sien om hul besigheid te laat groei, neem hulle dit aan. Van 2007 tot nou het hulle hul boerdery in Magnolia, Del., Van niks tot 5,500 XNUMX hektaar verbou nie. En terwyl hul fokus meestal op mielies, sojabone en koring, word aartappels 'n groter deel van die onderneming.
'Soms moet jy jou nek uitsteek en iets probeer wat niemand anders doen nie. Ek dink dit is 'n mate van risiko, 'sê Brandon, wat die boerdery saam met Ashley begin het nadat hy 'n graad in ag-stelseltegnologie aan die Iowa State University behaal het. En aartappels is 'n voorbeeld daarvan. Die Bonks groei ongeveer 265 hektaar spuds - 40 hektaar vir aartappelskyfies en 225 hektaar tafelvoorraadvariëteite, insluitend geel, rooi, wit en rooibruin.
'Ons het baie klein begin,' sê hy. "Daar is ander aartappelprodusente in die omgewing. Dit blyk dat hulle sukses daarmee behaal." 'Ek was goed bevriend met 'n ou van my ouderdom wat van 'n aartappelboerdery gekom het, en sy gesin het 40, 50 jaar 'n aartappelbedryf gehad. Ek kon die eerste paar jaar saam met hom werk. Ek het die land gehad; die ander ou het die ervaring gehad, ”sê hy.
Die twee het sedertdien hul eie pad geloop, maar Brandon en Ashley het aanhou groei. Delmarva, met sy oorvloed plat, sanderige, goed gedreineerde gronde, is 'n goeie area vir aartappels, sê hy. Die lande het 'n spilpuntbesproeiing wat die aartappels gedurende die somer gehidreer hou, maar dit beheer die water, wat die belangrikste is omdat aartappels dit droog verkies.
Tydsberekening is ook 'n faktor, sê hy. Aartappels plant in die vroeë lente, net voordat veldgewasse geplant word, en die oes val onmiddellik na koringoes en dubbele oesplant, dus dit is 'n venster wat perfek pas om dit in te pas.
'Dit het begin as 'n klein dingetjie toe ons die eerste keer begin het ... dit het net gegroei om aan die vraag te voldoen,' sê hy. 'Ons het 'n goeie venster, want daar is tans nie baie ander gebiede wat oes nie. Virginia en Noord-Carolina haal hul oes uit voordat ons begin. Miskien produseer sommige in die Weste, maar ons is goedkoper weens die vrag. ”
Begin van nuuts af
Brandon en Ashley kom albei van 'n plaasagtergrond. Brandon se familie het 100 jaar lank 'n groente-inmaak- en beesvleisbedryf op 'n plaas in Sussex County, Del, bedryf. Hy is die vyfde geslag van sy gesin wat boer. In 2002 het sy familie die onderneming verkoop, maar die boerdery het in Brandon se bloed gebly. Hy het na die universiteit in Iowa gegaan en op skool gewerk.
Ashley het op 'n plaas van 2,500 XNUMX akker suid van haar huidige plaas grootgeword. Haar pa het mielies, sojabone, koring, gort en 'n bietjie groente verbou. Ashley is universiteit toe om onderwyser te word en het vyf jaar lank onderwys gegee, maar nadat sy en Brandon hul tweede kind gehad het - hulle het vier kinders, twee seuns en twee meisies - het sy besluit om tuis te bly en op die plaas te werk.
Brandon is aangemoedig om terug te keer huis toe en sy eie boerdery te begin, en hy het dus die eerste keer saamgewerk met die werking van sy skoonpa. 'N Ander boer wat verder weg gewoon het, wou die grond wat sy skoonpa beskikbaar gehad het, verhuur. In plaas daarvan het sy skoonpa die grond aan hom, 225 hektaar, in 2007 aangebied.
Nadat verskeie boere besluit het om uit te verkoop, het Brandon en Ashley hul hektaar begin uitbou, en uiteindelik op 1,000 XNUMX gekom. Toe het 'n geleentheid gekom waarvoor hulle nie nee kon sê nie.
“Die huis het in '08, '09, toe ons regtig daarin begin werk het, begin, en grond in ons omgewing word dus deur banke besit, 'sê hy. "Aangesien ontwikkelaars niks daarmee kon doen nie en banke dit oorgeneem het, het dit 'n wonderlike geleentheid gegee om grond te koop."
Grond wat eens vir $ 40,000 tot $ 50,000 per akker verkoop is, is nou vir $ 5,000 tot $ 6,000 per akker verkoop. Daarmee saam was graanpryse destyds baie hoog. 'Ons was geseënd met die geleentheid', sê hy. 'Ons beplan nie baie ver vooruit nie. Dit was 'n geleentheid wat hom voorgedoen het en ons het gedink dat dit sou werk om daaruit munt te slaan. '
Veldgewasse is die geldmaker op die plaas: 3,000 hektaar mielies, 1,500 hektaar koring en 1,000 hektaar sojabone, waarvan die meeste na koring dubbel gesny word. Al die mielies gaan na hoendervoerfabrieke op Delmarva, terwyl die sojabone, 'n variëteit met baie olie, na 'n persbedryf Perdue Farms in Salisbury, Md. Die koring gaan na meelfabrieke in Pennsylvania.
Ongeveer 70% van die land word besproei deur middelpunte. Die meeste van die grond wat hy en Ashley boer, is langs die swaar afgelegde roete 1, suid van die Dover-lugmagbasis en noord van Delaware se oordstrande. Hulle het ook 750,000 XNUMX skepels graanopbergingsvermoë.
Die besproeiingsland word bewerk met 'n dekgewas wat in die winter groei. 'N Strookstorm loop deur elke lente voordat sade in die grond gaan. Droëlandmielies word nie in die graanbedekking gewas nie, die tweede jaar dat hulle dit doen. Koring, radyse en klawer word die vorige herfs geplant, en die gewasse, gewoonlik sojabone, word die volgende lente daarin geplant.
Geheim vir sukses
Wat is die sleutels tot hul sukses? Dit is noodsaaklik om graanopberging te hê, asook 'n goeie werksetiek. Die egpaar werk baie ure, maar het ook agt voltydse werknemers, verskeie deeltydse werknemers en seisoenale H-2A-werkers uit Suid-Afrika.
Maar besproeiing is hul grootste sleutel tot sukses. Die egpaar het 45 middelpuntbesproeiingstelsels. "In ons omgewing kan ons 'n groot oes verbou as ons in die somer reënval kan lewer, en besproeiing is natuurlik die manier om dit te doen," sê hy. 'Dit het gelyk asof die eerste paar jaar wat ons alleen geboer het, alles wat nie besproei is nie, net opgebrand het en gesterf het. Ek het net gedink dit was soos dit was. ”
Die grond is sanderig en dreineer goed, en sonder besproeiing is dit altyd dae weg van droogte. "Deur die risiko te beperk ... kan ons ons oeste inkrimp en weet dat ons dit gaan produseer, of voel ons baie vol vertroue dat ons dit gaan produseer," sê hy.
Leer uit ander
Om saam met ander boere te werk en by sy bure te leer, was ook die belangrikste. Dit is iets wat Brandon sê dat ander jong boere moet kyk as hulle nie seker is oor hoe om die onderneming te laat groei of wat hulle wil doen nie.
'Een van die beste maniere om dit te doen, is om te kyk hoe ander mense dit doen. Hulle vind dat sukses dieselfde doen, wat lyk asof dit goed werk, en miskien kan ons dit doen, 'sê hy. 'Kyk net na ander suksesvolle mense en leer daaruit.'
'Ons het 'n werklading en grootte wat goed pas, bereik. Ons voel dat ons hierdie grootte goed kan bestuur. Die belangrikste ding wat ons kan doen, is om 'n groot en goeie oes te verbou, en dit reg te bemark, 'sê hy. 'So jy moet dit regtig daarvoor regkry; so het ons dit aangepak. ”
