Voorsieningskettingprobleme en ekonomiese inflasie is deesdae in die gedagtes van baie Amerikaners, en die effek van daardie probleme het nie die aartappelbedryf ontgaan nie.
Rugsteun van voorsieningskettings verhinder nie net goedere om die VSA binne te kom nie - ons het almal leë rakke in die kleinhandelsektor gesien - maar dit saai ook verwoesting om dit by internasionale handelsvennote te kry. Net binne die aartappelbedryf is daar voorbeelde van uitvoerders wat jumbo-jets huur of deur die Golfkus en Panamakanaal verskeep om produkte na Asië te kry, want dit is vinniger as om deur Weskus-seehawens te gaan.
Ek het onlangs twee leiers in die aartappelbedryf ondervra — Kam Quarles, uitvoerende hoof van die Nasionale Aartappelraad, en John Toaspern, hoofbemarkingsbeampte vir Potatoes USA, vir episodes van die "Die Aartappelland" podcast. Hieronder is 'n paar hoogtepunte uit daardie onderhoude, wat op alle groot podcast-platforms gehoor kan word.
Wat is die warmknoppie-kwessies waarmee die bedryf te kampe het?
Quarles: Die ding wat in almal se gedagtes is, is om terug te keer na een of ander skyn van die nuwe normaal. Dit is duidelik dat daardie doelwit ietwat gekompliseer word deur hierdie voortdurende voorsieningskettingkwessies. Inflasie lig duidelik sy lelike kop uit, en dit is enigiemand se raaiskoot oor hoe lank dit met ons gaan wees.
Die ding waarop ons regtig fokus – en ons het saam met John Toaspern van Potatoes USA, wat baie goeie werk in hierdie gebied doen — ons gaan by Potato Expo bekendstel dat daar 'n ekonomiese span is wat 'n ontleding spesifiek oor die aartappelbedryf doen (om te sien) wat al hierdie voorsieningsketting-ineenstorting en inflasie waarskynlik vir die bedryf sal beteken soos ons vorentoe beweeg na 2022 en verder. Ons gaan almal belangstel in wat daardie span mee vorendag kom.
Ons worstel nou met ander inisiatiewe wat veel buite die aartappelbedryf is in terme dat die Kongres en die administrasie praat oor die inspuiting van meer geld in die ekonomie. Daar is groot vrae oor of nog 'n inspuiting van hierdie fondse - en miskien belastingverhogings om daarmee saam te gaan - nuttig of seer gaan wees, aangesien ons sien hoe hierdie inflasie opstyg en voorsieningskettingkwessies.
Sal die onlangs goedgekeurde infrastruktuurwetsontwerp enige hulp bied?
Quarles: Ons het die Kongres aangemoedig om die vervoerwetsontwerp te hergoedkeur, wat beteken dat 'n nuwe vervoerwetsontwerp geskep word wat eintlik reageer op die hede en die toekoms in plaas daarvan om in die truspieël te kyk. Die uitdaging is al die befondsing met hoofweë, paaie en brûe is grootliks befonds deur die gasbelasting, wat soort van 'n verouderde maatreël was. …
Dit het in so twee dekades nie 'n styging in lewenskoste gehad nie; dit het nie al hierdie hibriede voertuie of elektriese voertuie in ag geneem nie, so hulle moes regtig met iets vorendag kom. … Vir ons vervoer ons swaar vrag, of dit nou binnelands of internasionaal is, so ons het toegang tot mededingende paaie, spoorweë en natuurlik kommersiële seehawens nodig. … Selfs die mees moderne seehawens regoor die wêreld sukkel om tred te hou met die voorsieningskettingkwessies, maar die VSA is regtig agter die kurwe. Die infrastruktuurinsette in hierdie land het werklik agtergebly by ons felste mededingers, soos China, so hierdie nuwe infrastruktuurfinansiering is regtig 'n goeie ding.
Hoe lyk die plaaslike mark vir aartappels?
Toaspern: Dit was 'n fassinerende rit waarop ons almal die afgelope 18 tot 20 maande was. Baie het verander. Ons begin terugkeer na 'n pre-pandemiese vlak, maar nie regtig nie, nie heeltemal nie. Ek dink baie van ons is verbaas hoeveel ons nog in hierdie veranderde omgewing is. Verkope by kleinhandel bly sterk, ver bo waar dit in 2019 was. Hulle het natuurlik 'n bietjie gedaal van waar hulle in 2020 was, omdat daar soveel fokus op kleinhandel was.
Wat die voedseldienskant betref, sien ons dat verkope weer begin toeneem, veral vir bevrore patat. Die QSR-sektor, as geheel, het herstel, of is selfs bo waar dit pre-pandemie was. Maar daar is steeds probleme met vars en dehy wat na voldiensrestaurante gaan of wat ons anderkant restaurante noem - die reis en ontspanning, skole, universiteite, ens.
Wat van internasionaal?
Toaspern: Die probleem wat ons met uitvoere in die gesig staar, het niks met vraag te doen nie, dit het te doen met probleme met die voorsieningsketting en die vermoë om ons produk te stuur, veral na Asië. Dit het werklik 'n impak gehad. Dit het besprekings vertraag en koste verhoog, wat ons vermoë om ons produk te skuif verminder. Dit het sommige mense gedwing om drastiese maatreëls te tref, soos om 747's te huur vir lugvrag-frites na Japan of om vol treine te huur om patat in die hawens in die Golfkus af te neem na en hulle deur die (Panama)-kanaal, want dit is vinniger as om 'n boot af te kry die Weskus.
