Besproeiing bied een manier om veranderende klimaat te hanteer
Hierdie artikel verskyn in die Maart 2022 uitgawe van Aartappelkweker.
’n Nuwe studie wat meer as 100 jaar se landbouproduksie- en weerdata in die Verenigde State ondersoek, dui daarop dat gestoorde water ’n belangrike rol speel in die verskaffing van veerkragtigheid teen droogte. Die bevindinge dui ook daarop dat waterbestuurstrategieë, wat regoor die land verskil, 'n sleutelrol speel in hoe verskillende gebiede van die land op weerafwykings reageer.
"Ons wou verstaan hoe landbou op klimaatskokke reageer," sê Eric Edwards, 'n assistent-professor in die Departement Landbou- en Hulpbron-ekonomie aan die North Carolina State University en 'n mede-outeur van 'n referaat wat die studie beskryf. “Die manier waarop landbou by klimaatskokke aangepas het, is oor die algemeen deur besproeiing, maar in watter mate maak toegang tot opgegaarde water saak?”
Toegang tot opgegaarde water dryf besproeiing aan, of daardie water in 'n ondergrondse akwifeer of 'n opgedamde rivier geleë is. Benewens 'n dam en reservoir, vereis oppervlakwaterbesproeiing 'n netwerk van kanale en slote. Omgekeerd kan boere wat oor 'n akwifeer lê net grondwater direk pomp.
Besproeiing maak landbou moontlik in baie van die meestal droë toestande van die westelike VSA. Waterregte-reëls bepaal institusioneel die volgorde waarin boere water kry en wanneer hulle dit kry. In die ooste van die VSA het meer neerslae en humiditeit boere histories aan besproeiing as oor die algemeen oorbodig laat dink, en waterregte is nie gekodifiseer nie. Maar dit blyk te verander namate die klimaat verander.
Die studie het getoon dat, sedert omstreeks 1950, toegang tot opgegaarde water in meer droë streke van die westelike VSA boere gehelp het om verliese van sowat 13% in oesopbrengste tydens droogtetydperke te vermy. Die 1950's staan as 'n waterskeidingsperiode vir verhoogde water in die Weste, na die ontwikkeling van die Hooverdam in 1936, en akwifeerboor en landelike elektrifisering in die 1940's, sê Edwards.
"Ons studie het getoon dat die opbrengs van mielies en sojabone sedert 1950 in die ooste van die VSA gedurende droogteperiodes afgeneem het, ongeag of boere toegang tot water gehad het of nie," sê Edwards. "Intussen, in die droë weste van die VSA, as jy toegang het tot waterberging gedurende droogteperiodes, sien jy geen verliese nie." Dit kan wees omdat boere in die ooste van die VSA nie noodwendig in besproeiingstelsels belê het om toegang tot opgegaarde water te kry nie.
“Gedurende droogtetydperke vra boere hulself twee belangrike vrae: Bring ek meer grond in bewerking? En moet ek die hoeveelheid water wat ek op my grond plaas, verskerp om opbrengste te verhoog relatief tot wat ek andersins sou hê?” Edwards gaan voort. “Fisiese eienskappe en die institusionele maniere waarop water bestuur word, beïnvloed albei die keuses wat boere maak.”
Die studie het getoon dat boere wat toegang tot grondwater en oppervlakwater het, geneig is om meer grond in bewerking te bring. Boere wat toegang tot grondwater het, maar nie oppervlakwater nie, is ook geneig om meer grond in bewerking te bring.
"Opervlaktewaterregte is gekoppel aan spesifieke grond in die weste van die VSA, en boere neem oor die algemeen reeds die maksimum hoeveelheid water elke jaar op grond van hul waterregte," sê Edwards. “Daar is dus geen uitbreiding van gebied wat tydens droogte deur oppervlakwater besproei word nie.”
Edwards sê die referaat het 'n aantal implikasies op waterbeleid.
"Om meer grondwater te pomp of meer oppervlakwater te gryp in tye van droogte is werklik doeltreffend om droogte te bekamp, maar kan problematies wees as jy meer van die hulpbron wil bespaar," sê hy. “Besproeiing is 'n baie doeltreffende versagtingstrategie tydens droogte. Dit maak produksie glad in alle toestande van droogte. Maar omdat beheermaatreëls vir grondwaterontginning beperk is, is ons bekommerd dat uitputting die vermoë van hierdie belangrike buffer om klimaatskokke te hanteer, kan verminder.”
Vir oppervlakwater sien Edwards 'n ander beleidsimplikasie.
"Is daar 'n manier om oppervlakwater 'n bietjie meer aanpasbaar te maak om op droogte te reageer, veral op plekke waar watergebruik aan sekere pakke grond gekoppel is?" hy sê. "Is daar 'n manier om te begin dink daaraan om 'n bietjie water opsy te sit of 'n bietjie water op te berg eerder as om elke jaar 100% te gebruik?"
Edwards voeg by dat daar ook beleidsimplikasies is vir sy tuisstaat Noord-Carolina en ander gebiede in die oostelike VSA
"Noord-Carolina sal na verwagting 10 tot 15% langer droë periodes in toekomstige jare hê as gevolg van 'n veranderende klimaat," sê hy. “Besproeiing bied een manier om dit te hanteer. Maar om voorsiening te maak vir die volhoubare bestuur van uitputbare natuurlike hulpbronne, moet die staat dit oorweeg om waterregte en grondwaterbestuursraamwerke te ontwikkel.”
Die papier verskyn in Environmental Research Letters. Steven M. Smith by die Colorado School of Mines is die koerant se ooreenstemmende skrywer. Ondersteuning vir die werk is verskaf deur die National Science Foundation en die USDA.
