Malta het slegs 26 ton aartappels in 2025 uitgevoer, volgens Eurostat-handelsdata vir vars aartappels (HS-kode 0701). In 2021 was uitvoere 1 411 ton. In 2004 het Malta 7 200 ton uitgevoer, volgens data van die Nasionale Statistiekkantoor wat deur MaltaVandag in 2018.

Die oes het ook baie kleiner geword. Eurostat Gewasdata toon 6 800 ton aartappels van 510 hektaar in 2025, 'n gemiddeld van 13.41 ton per hektaar. In 2024 was die oes 6 910 ton. In 2000 het Malta 29 700 ton op 1 800 hektaar verbou. Sedertdien het die oppervlakte met ongeveer 72% gedaal en die produksie met ongeveer 77%.

Van uitvoergewas na invoermark

Vir dekades was die Maltese lente-aartappel 'n uitvoerproduk. Verslae deur MaltaToday en Aartappelbesigheid het Nederland en Duitsland as die hoofkopers genoem. Die seisoen duur tot Junie, en uitvoere vind plaas tussen April en Mei. Die geelvleisvariëteit Alpha was die gevestigde leier op die Nederlandse mark.

Die afname het lank gelede begin. MaltaToday, met verwysing na die NSO, het berig dat die aartappeloppervlakte van 1 100 hektaar in 2004 tot 700 hektaar in 2014 gedaal het. Produksie het van 22 783 ton tot 12 559 ton gedaal, en uitvoere van 7 200 ton tot 3 100 ton. Kwekers het gesê hoë koste maak die oes nouliks die moeite werd. 'n EU-ondersteuningsprogram ter waarde van € 22 miljoen oor tien jaar het in 2014 geëindig.

Vandag is invoere amper so groot soos die plaaslike oes. Eurostat-handelsdata toon invoere van 6 144 ton in 2025 en 5 843 ton in 2024. In 2019 was invoere 4 903 ton. Uitvoervolumes het skerp gedaal na 2021: tot 302 ton in 2022, 203 ton in 2023 en 47 ton in 2024.

Hoekom is dit sake

Malta se aartappeluitvoerhandel, eens 'n bekende nis in Noord-Europa, het amper verdwyn. Die eiland verbou nou aartappels meestal vir sy eie mark en voer weer omtrent net soveel in.

Vir Nederlandse en Duitse kopers van vroeë aartappels is Malta nie meer 'n werklike bron van voorraad nie. Vir Maltese produsente is die plaaslike mark die hoofafsetpunt. Met slegs sowat 500 hektaar oor, is die sektor klein, en die toekoms daarvan hang af van die plaaslike vraag na vars Maltese aartappels en van die beheer van produksiekoste.

Foto: Plaasgrond by Zejtun, Malta (illustratief). Kontinentale Europa / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0