Oor die afgelope tien jaar het ongeveer 1 000 Switserse plase aartappelverbouing laat vaar weens toenemende siekte- en plaagdruk, strenger beperkings op gewasbeskermingsprodukte, en uiterste weersomstandighede soos hittegolwe en langdurige nat toestande. In reaksie hierop het Agroscope 'n nuwe veldproef by die Beskermde Terrein in Zürich-Reckenholz van stapel gestuur as deel van die Nasionale Navorsingsprogram (NFP) 84. Die proefneming bevat die aartappellyn P49 27, wat aan die Universiteit van Wageningen ontwikkel is, wat bestand is teen laatroes - die wêreld se belangrikste aartappelsiekte. Die studie, goedgekeur deur die Federale Kantoor vir die Omgewing (BAFU), fokus op "cisgeniese" aartappelvariëteite wat geen vreemde gene bevat nie, minder plaagdoders benodig en beter in staat is om weerstoestande te weerstaan.
Die eksperimentele lyn dra die weerstandsgeen Rpi-chc1 van die wilde aartappel Solanum chacoensewat natuurlike verdediging teen die roeswam moontlik maak. Aangesien slegs 'n aartappelspesifieke geen bekendgestel is, word die lyn as cisgenies beskou. Hierdie veldproef is ingebed in die internasionale CRISPS-projek, wat ook genoomgeredigeerde aartappelvariëteite ondersoek. Agroscope werk saam met navorsingsvennote in Nederland en Swede om twee Switserse variëteite te verbeter, Innovator en Erika, sowel as die ou standaardvariëteit Désirée. Oor die komende jare beoog hulle om beskikbare weerstandsgene te herstel of vatbaarheidsgene selektief uit te skakel, en dan die plante in die veld te toets. Terwyl konvensionele teelmetodes hul perke bereik – dikwels meer as 20 jaar neem om resultate te lewer – bied nuwe tegnieke soos die CRISPR-Cas-geenskêr 'n belowende alternatief, wat presiese teling van natuurlike eienskappe binne net 'n paar jaar moontlik maak sonder om vreemde DNS te gebruik.
